ATEX-direktiivi, eurooppalainen standardi räjähdyssuojattujen laitteiden sertifioinnista ja luokittelusta, on ratkaisevassa asemassa räjähdysvaarallisissa ympäristöissä käytettävien laitteiden ja järjestelmien turvallisuuden varmistamisessa. Sen tavoitteena on taata, että laitteet ja järjestelmät eivät tietyissä olosuhteissa sytytä ympäröivää räjähdysvaarallista ilmaseosta, mikä suojaa henkilöstöä ja laitteita työympäristössä.
ATEX-vyöhykkeet on luokiteltu kolmeen eri luokkaan: vyöhyke 0, vyöhyke 1 ja vyöhyke 2, jotka määrittelevät syttyvien kaasujen, höyryjen tai pölyjen esiintymisen todennäköisyyden ja vastaavat räjähdyssuojatut toimenpiteet.
Alueen 0 vaatimukset:
Alue 0 tarkoittaa aluetta, jossa palavien kaasujen, höyryjen tai pölyjen aiheuttama räjähdyskelpoinen ilmaseos on jatkuvasti normaaleissa käyttöolosuhteissa tai usein epänormaaleissa olosuhteissa. Vyöhykkeelle 0 asennetut laitteet on suunniteltava korkeimmalle räjähdyssuojaustasolle käyttäen tyypillisesti luokkaan 1 tai luokkaan 2 luokiteltuja laitteita lisäturvatoimien, kuten painetta{5}}kestäviä koteloita tai luontaisia turvaesteitä varten.
Vyöhykkeen 1 vaatimukset:
Vyöhyke 1 tarkoittaa aluetta, jossa räjähdyskelpoinen ilmaseos todennäköisesti esiintyy ajoittain normaaleissa käyttöolosuhteissa. Tässä olevien laitteiden on kestettävä sisäinen räjähdys aiheuttamatta ympäröivän ilmakehän syttymistä. Yleensä tämä koskee luokan 2 laitteita, joissa on paranneltu räjähdyssuojattu-kotelo tai tulenkestävä rakenne.
Alueen 2 vaatimukset:
Vyöhyke 2 on alue, jossa räjähdyskelpoista ilmaseosta ei todennäköisesti esiinny normaalikäytössä, mutta jossa se voi esiintyä epänormaaleissa olosuhteissa. Tähän asennettujen laitteiden on kyettävä estämään satunnaisesti esiintyvän räjähtävän seoksen syttyminen. Tämä koskee usein luokan 3 laitteita, jotka on suunniteltu jonkinlaisella räjähdyssuojauksella, kuten tulenkestävällä tai parannetulla turvakotelolla.
ATEX-direktiivien noudattaminen on pakollista kaikille laitteille, jotka on tarkoitettu käytettäväksi näillä vyöhykkeillä Euroopan unionissa, mikä takaa työntekijöiden ja tilojen korkean turvallisuustason.
